En 1997, les favelas de Rio de Janeiro sont sous le contrôle des milices armées liées au trafic de drogue, tandis que la police, rongée par la corruption, cesse toute intervention. Dans ce contexte de violence et de désordre, le BOPE (Bataillon des opérations spéciales de police) mène une lutte sans merci contre les trafiquants. Le capitaine Nascimento, confronté à une crise personnelle et professionnelle, doit non seulement risquer sa vie sur le terrain, mais aussi choisir et former son successeur, dans l'espoir de quitter un jour cette vie de violence pour retrouver son épouse, enceinte de leur premier enfant. Parmi ses recrues, Neto et Matias, amis d'enfance, incarnent deux visions opposées de la justice : l'un est un tireur expert, l'autre un idéaliste intransigeant.
Dans un style réaliste et percutant, le film explore les ambiguïtés de la lutte contre le crime, où la frontière entre le bien et le mal devient de plus en plus floue. Le drame, mêlé à l'action et au crime, se déroule dans un contexte socio-politique tendu, marqué par la corruption et l'impunité. Le ton est sombre, l'ambiance pesante, reflétant la réalité brutale des favelas et des forces de l'ordre qui y opèrent.
Réalisé par José Padilha, le film s'appuie sur un casting solide, notamment Wagner Moura dans le rôle du capitaine Nascimento, et des acteurs qui incarnent avec force les tensions internes du BOPE. La mise en scène, sobre et directe, renforce l'immersion dans un monde où la violence est quotidienne et la moralité en question.
« Troupe d'Élite » s'inscrit dans la lignée des films de genre qui dénoncent les abus de pouvoir et les failles de l'appareil policier. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux sociaux et politiques, ainsi qu'aux amateurs de thrillers intenses et réalistes.