La nouvelle année scolaire commence pour Trevor McKinney, un jeune garçon de douze ans aux idées neuves. Ce jour-là, son professeur Eugene Simonet lui donne un défi : trouver une façon de rendre le monde meilleur et l'appliquer dans la vie. Trevor prend ce sujet très au sérieux, il pense à trois personnes qui pourraient être aidées sans récompense directe. Chacune d'elles doit aider trois autres personnes inconnues, et ainsi de suite. L'idée est simple : on ne peut pas changer le monde à douze ans, mais l'espoir peut s'éveiller chez les gens autour de nous. Trevor pense donc aux personnes qui pourraient être aidées, il imagine son professeur, une mère seule et un sans-abri comme ses cobayes idéaux