Dans une petite ville tranquille, Tom Stall, père de famille ordinaire, est contraint de tuer deux criminels qui menacent la sécurité de son restaurant. Ce geste, bien que motivé par la protection de ses proches, va brutalement bouleverser son quotidien. Proclamé héros par la presse locale, Tom tente de retrouver une vie normale. Mais l'arrivée inattendue de Carl Fogarty, un homme convaincu d'avoir eu des conflits violents avec lui dans le passé, relance les tensions et plonge Tom dans un tourbillon de secrets et de dangers.
Signé par David Cronenberg, A History of Violence se situe à la frontière du drame, du thriller et du crime. Le film explore les conséquences d'un acte de violence, à la fois individuel et collectif, dans un cadre réaliste et oppressant. L'ambiance est tendue, le ton sombre, et l'histoire s'inscrit dans une époque où la dualité entre la vie banale et les forces obscures qui la traversent est mise en lumière.
Le film réunit un casting prestigieux, notamment Viggo Mortensen dans le rôle de Tom Stall, Maria Bello, Ed Harris et William Hurt. David Cronenberg, connu pour son approche audacieuse et souvent troublante du cinéma, dirige avec une maîtrise du rythme et de la tension.
En s'appuyant sur une narration dense et un scénario qui questionne la nature de la violence, A History of Violence s'adresse à un public sensible aux enjeux moraux et psychologiques, tout en rappelant les œuvres de réalisateurs comme Martin Scorsese ou Nicolas Winding Refn, qui explorent également les ombres de l'âme humaine.