Ethan Frome, un homme aux allures de légende, évoque un mélange d'ombre et de mystère dans la petite communauté de la Nouvelle Angleterre où il vit reclus. Le nouveau Révérend, intrigué par cette figure enigmatique, commence à creuser pour comprendre les raisons qui poussent Ethan à se fondre dans son environnement avec une discrétion presque anecdotique. Les villageois, bien décidés à éviter tout scandale ou confrontation, préfèrent garder le silence sur l'histoire d'Ethan. Cependant, un bruit persiste quant à la tragédie qui a marqué sa vie : il aurait sacrifié ses espoirs de réussite pour un amour qui n'a jamais vraiment été, lié à une femme fragile et chroniquement malade.Puis, un jour, arrive Mattie Silver. C'est une jeune cousine dont l'entrée dans la maison d'Ethan semble marquer le début d'un changement surnaturel dans l'atmosphère de la famille Frome