Dans un petit port de pêche anglais en 1845, John Dolittle, vétérinaire passionné d'animaux, a développé une étonnante capacité à comprendre leur langage grâce à son perroquet. Refusant la compagnie des humains qui le prennent pour un fou, il se lance dans une aventure inattendue après avoir reçu en cadeau un lama à deux têtes, qu'il vend à un directeur de cirque pour financer son voyage à la recherche de l'Escargot des Mers. Arrêté et condamné à l'internement par le Juge de Paix, il s'évade avec l'aide de quelques alliés et embarque vers une île flottante menacée par les courants, plongeant ainsi dans une aventure imprévisible.
Réalisé en 1967, ce film mêle musique, comédie et fantastique dans un cadre familial. L'ambiance est à la fois légère et émerveillée, reflétant l'imaginaire des années 1960 tout en s'appuyant sur un récit qui mêle science-fiction et aventure. Le ton est décalé, avec une forte présence des animaux, souvent dotés de personnalités et de dialogues, ce qui renforce l'aspect fantastique et la dimension humoristique de l'œuvre.
Richard Fleischer, à la réalisation, guide un casting prestigieux comprenant Rex Harrison, Samantha Eggar, Anthony Newley et Richard Attenborough. Le film s'appuie sur des performances marquantes, notamment celle de Rex Harrison, qui incarne le docteur Dolittle avec une énergie et une charisme qui donnent vie à ce personnage atypique.
Un mélange de fantaisie et de science-fiction, ce film s'adresse principalement aux enfants et aux amateurs de comédies familiales, tout en offrant un regard nostalgique sur les années 1960.