Dans le sud profond des États-Unis, en 1840, Maxwell, un planteur respecté et riche, s'efforce d'assurer l'avenir de sa dynastie en imposant à son fils Hammond de se marier avec sa cousine Blanche. Cependant, lorsqu'il découvre que la jeune fille n'est plus vierge, le jeune homme se dérobe à ses responsabilités conjugales. Blanche, blessée et abandonnée, trouve refuge dans les bras puissants d'un puissant Mandingue.Parallèlement à ces intrigues familiales, une autre dynamique prend forme sur la plantation : l'espoir de liberté commence à germer au cœur des esclaves. Des velléités de révolte se manifestent parmi eux, prêtes à éclater en un mouvement qui pourrait changer le cours de leur existence