Dans un décor exotique des Indes du XIXe siècle, Sara Crewe, jeune fille riche et imaginative, vit entourée d'amour et de luxe grâce à son père, un officier britannique. Lorsque ce dernier est envoyé à la guerre, Sara est envoyée dans un pensionnat new-yorkais dirigé par la sévère miss Minchin. Là, son imagination et ses histoires captivent ses camarades, mais son destin bascule lorsqu'elle apprend la mort de son père et la perte de sa fortune. Confrontée à la pauvreté et à l'abandon, Sara doit apprendre à survivre tout en préservant son esprit et son âme.
Ce film, mêlant drame familial, fantastique et émotion, s'inscrit dans une ambiance nostalgique et poétique, marquée par l'imaginaire enfantin et les contrastes entre richesse et misère. Le ton est à la fois tendre et poignant, reflétant les enjeux de l'enfance, de l'abandon et de la résilience. L'œuvre s'appuie sur une narration riche en symboles et en récits intérieurs, ce qui en fait une proposition cinématographique à la fois accessible et profonde.
Réalisé par Alfonso Cuarón, le film s'appuie sur un casting solide, avec Liesel Matthews dans le rôle titre, entourée d'acteurs connus tels qu'Eleanor Bron, Liam Cunningham et Vanessa Lee Chester. La direction artistique et la mise en scène mettent en valeur l'univers onirique et les contrastes sociaux du récit.
« La Petite Princesse » s'inscrit dans la lignée des adaptations littéraires pour le cinéma, proche des œuvres comme « Le Petit Prince » ou « Les Misérables », tout en s'adressant principalement aux jeunes publics et aux amateurs de récits émouvants et poétiques.