À l'âge de neuf ans, Omri reçoit en cadeau d'anniversaire une figurine en plastique représentant un Indien et un petit placard. Un soir, après avoir rangé la figurine dans le placard, il découvre le lendemain que l'objet a pris vie, transformant le personnage en un véritable Peau-Rouge. Ce phénomène inexpliqué ouvre la porte à une aventure inattendue, où la frontière entre le réel et l'imaginaire se brouille. Omri doit alors apprendre à vivre avec cette révélation, tout en explorant les limites de la responsabilité, de la curiosité et de l'imaginaire.
Dans un ton familial et fantastique, le film mêle aventure et réflexion sur la nature de l'histoire et des cultures. L'ambiance évoque les années 1990, avec une approche pédagogique et émotionnelle adaptée aux jeunes publics. Le récit, bien que simple, pose des questions sur l'authenticité, la représentation des peuples et la force de l'imagination.
Réalisé par Frank Oz, connu pour ses œuvres marquantes dans le cinéma fantastique et d'animation, le film rassemble un casting varié et talentueux, dont Hal Scardino dans le rôle principal, accompagné de comédiens comme Lindsay Crouse, Richard Jenkins et Steve Coogan. L'adaptation de la bande dessinée de R. A. Montgomery offre une base narrative solide, portée par une direction de jeu nuancée.
L'Indien du placard s'inscrit dans la veine des films familiaux fantastiques des années 90, proches de l'univers de la série « Le Magicien d'Oz » ou des œuvres de Ray Bradbury. Il s'adresse principalement aux enfants et aux adolescents, tout en offrant des réflexions accessibles aux adultes.