Dans un manoir isolé du Yorkshire, une jeune orpheline est recueillie par son oncle, un homme austère et distant. Lorsqu'elle explore les lieux, elle découvre un jardin abandonné, recouvert de végétation et en déshérence. Fascinée par ce lieu oublié, elle décide de le rénover, accompagnée d'un jeune domestique. Ce projet devient le point de départ d'une transformation non seulement du jardin, mais aussi de la demeure et de ses habitants, qui semblent tous enfermés dans un silence pesant.
Réalisé en 1994, Le Jardin secret s'inscrit dans le genre du drame familial et du fantastique. L'ambiance est mélancolique et poétique, marquée par une atmosphère britannique du début du XXe siècle. Le film explore les thèmes de l'enfance, de la solitude et de la redécouverte de soi, tout en mêlant réalité et imagination. Le ton est à la fois introspectif et émouvant, reflétant les émotions complexes des personnages.
Agnieszka Holland, réalisatrice polonaise, signe ici une adaptation fidèle du roman de Frances Hodgson Burnett. Le casting principal inclut Kate Maberly dans le rôle de la jeune orpheline, Heydon Prowse en tant que jeune domestique, et Maggie Smith, Irène Jacob et John Lynch dans des rôles marquants. Leur interprétation apporte une profondeur émotionnelle au récit.
Le film s'adresse à un public appréciant les histoires familiales touchantes et les univers imaginaires. Il évoque des œuvres comme Le Magicien d'Oz ou La Petite Sirène, tout en conservant une dimension réaliste et émotionnelle propre au cinéma britannique des années 1990.