En 1876, le capitaine Nathan Algren est marqué par les souvenirs des combats acharnés menés contre les Sioux. Son expérience militaire lui a donné une profonde compréhension de la complexité du conflit et de la fragilité humaine face à la violence. Engagé par l'empereur japonais pour son expertise, il est chargé d'aider à moderniser l'armée impériale. Mais au cœur du Japon, une force ancienne et puissante resurgit : les samouraïs, ces guerriers chevaliers du passé qui refusent de s'incliner devant la marche du temps. Algren se trouve bientôt pris au piège d'une affreuse décision entre deux cultures incompatibles, confronté à un dilemme sans issue, saisi par le doute et l'incertitude quant aux choix qui l'attendent