En 1978, à la frontière turque, Billy Hayes, un touriste américain, est arrêté en possession de deux kilogrammes de drogue. Condamné initialement à quelques jours de prison, il découvre que le gouvernement turc a modifié sa peine en une sentence de prison à perpétuité, souhaitant en faire un exemple dissuasif. Loin de son pays et dans un système judiciaire étranger, Hayes se retrouve plongé dans un labyrinthe de procédures judiciaires et de conditions carcérales dégradantes, luttant pour retrouver sa liberté et son identité.
Midnight Express, réalisé par Alan Parker, s'inscrit dans le genre du drame et du crime, avec une ambiance sombre et oppressante qui reflète l'angoisse et l'incertitude du personnage principal. Le film, tourné en 1978, évoque les tensions politiques et les injustices du système pénitentiaire turc de l'époque, tout en explorant les limites de la liberté individuelle face à l'autorité étatique. Le ton est réaliste, souvent brutal, et met en lumière les conditions inhumaines des prisons.
Le film réunit un casting solide, avec Brad Davis dans le rôle de Billy Hayes, entouré d'acteurs comme Irene Miracle, Bo Hopkins, Paolo Bonacelli, Paul L. Smith, Randy Quaid, Norbert Weisser, John Hurt et Mike Kellin. Alan Parker, connu pour son style visuel percutant et son attention aux détails, dirige ce projet avec une approche documentaire qui renforce la crédibilité de l'histoire.
Midnight Express s'inscrit dans la lignée des films de prison et de lutte pour la liberté, proche des œuvres comme Le Pianiste ou La Prisonnière. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux humains et politiques, ainsi qu'aux récits de survie et de résistance face à l'adversité.