Les lumières des hélicoptères de la police balayent le ciel nocturne de Chicago, créant une atmosphère tendue. L'unité d'intervention spéciale et les médias sont en alerte maximale. Dans un immeuble haut de vingt étages, Danny Roman est pris en otage par Niebaum, le commandant Forst et une femme qui se révèle être une secrétaire hautement qualifiée. Mais cette situation n'est pas comme on pourrait le croire. En fait, Danny Roman est un policier expérimenté, reconnu pour ses talents de négociateur hors pair à Chicago. Il est accusé d'un crime grave et Niebaum semble avoir la clé du mystère, mais refuse de la lui révéler