Le docteur Nathan Conrad, psychiatre new-yorkais de renom, vit une vie paisible entouré de Aggie, son épouse aimante, et de Jessie, sa fille adorable... Mais l'équilibre de cette existence est brusquement rompu par la visite impromptue du docteur Louis Sachs, qui lui présente le cas alarmant d'Elizabeth Burrows. Cette jeune fille souffre d'un grave trouble nerveux et semble être sur le point de sombrer dans l'institut spécialisé où elle se trouve actuellement. Désormais, Nathan s'intéresse à son histoire : violences inexpliquées et stigmates de mauvais traitements sont étayés par un témoignage troublant.L'énigme que le docteur tente d'éclaircir est encore plus profonde : Elizabeth possède un code qui pourrait lui permettre de retrouver sa fillette kidnappée. Ce code secret serait l'unique indice pour localiser Patrick B. Koster et ses complices, coupables du vol d'un bijou précieux dont le père d'Elizabeth était propriétaire