Steve Butler, représentant d'un groupe énergétique, arrive avec Sue Thomason dans une petite ville rurale, convaincu que la crise économique rendrait impossible un refus de leur proposition de forer les terres pour exploiter leurs ressources. Mais leur projet est soudainement compromis par l'opposition d'un enseignant respecté qui s'allie à un activiste écologiste déterminé. Cette rencontre sera l'étincelle qui met en branle une série de réactions et contre-réactions qui secoueront la petite ville, mettant à l'épreuve les convictions de chacun