Sammy Fabelman, adolescent passionné par le cinéma, capturait chaque instant de la vie de sa famille en filmant avec sa caméra. L'approbation de sa mère, Mitzi, une artiste à l'esprit créateur, encourageait ses aspirations, tandis que son père, Burt, un scientifique respecté, considérait le cinéma comme une activité divertissante pour son fils. Mais au fil des années, Sammy est devenu l'historien officiel de sa famille en capturant les moments clés sur pellicule. Il a même réalisé quelques courts métrages amateurs avec des amis et sœurs figurants. Cependant, la décision de ses parents de déménager vers l'ouest du pays met à nu une réalité troublante pour Sammy et bouleverse les liens familiaux