Dans la banlieue de Londres, au début des années vingt, Virginia Woolf lutte contre la folie qui la guette tout en entamant l'écriture de son grand roman, Mrs Dalloway. Plus de vingt ans plus tard, à Los Angeles, Laura Brown lit cet ouvrage, ce qui provoque en elle une transformation profonde et l'amène à envisager un changement radical de vie. Aujourd'hui, à New York, Clarissa Vaughn, version moderne de Mrs Dalloway, soutient Richard, un ami poète atteint du sida. Ces trois femmes, séparées par le temps et l'espace, sont liées par une même œuvre littéraire, qui semble traverser les époques pour influencer irrémédiablement leurs existences.
Le film, un drame profond et introspectif, explore les thèmes de la solitude, de la maladie, de la création artistique et de la quête d'identité. L'ambiance est sobre et contemplative, reflétant le poids des émotions intérieures et la fragilité des personnages. L'histoire se déroule dans un contexte historique varié, allant des années 1920 à la fin du XXe siècle, ce qui permet de mettre en lumière les similitudes et les différences entre les luttes intérieures des femmes de ces différentes périodes.
Réalisé par Stephen Daldry, le film rassemble un casting prestigieux, notamment Julianne Moore, Nicole Kidman et Meryl Streep, qui incarne respectivement Clarissa, Laura et Virginia. Leurs interprétations apportent une profondeur émotionnelle à chaque personnage, rendant leur parcours à la fois intime et universel.
Le film s'inscrit dans la tradition des adaptations littéraires en cinéma, en particulier celles qui explorent les liens entre la vie et l'œuvre d'art. Il s'adresse à un public sensible aux récits introspectifs et aux réflexions sur l'humanité, tout en offrant une vision poétique et humaine de l'interaction entre la littérature et la réalité.