Dans la banlieue de Londres, au début des années vingt, Virginia Woolf fait face à une crise existentielle qui l'amène à chercher refuge dans son écriture. Elle commence à écrire son grand roman, Mrs Dalloway, un ouvrage qui deviendra un classique de la littérature mondiale. Plus de deux décennies après, à Los Angeles, Laura Brown découvre cet ouvrage et en est profondément marquée : elle éprouve une émotion si forte qu'elle se sent poussée à repenser radicalement sa vie personnelle. A New York, dans le présent, Clarissa Vaughn, figure emblématique de Mrs Dalloway contemporaine, soutient Richard, un ami poète atteint du sida. Quel lien existent-ils entre ces trois femmes ? Comment vont-elles former une chaîne continue et linéaire de destins entremêlés ? La littérature est d'une puissance telle qu'un chef-d'œuvre, quel que soit le moment où il a été créé, peut profondément marquer l'existence des individus qui l'entourent