Dans les années 60, un personnage émerge en Californie, charismatique mais dangereux. Charles Manson est son nom, et il entoure lui-même une bande d'individus dévoués, à sa manière de vivre : la « Family » naît ainsi. La plupart ont été des adeptes de la hippie movement, qui se sont ensuite mis sous la coupe de cet homme aux idées noires.Manson incarne la liberté totale et l'amour, mais cache une nature meurtrière. Il encourage ses suiveurs à vivre dans la communauté, sans règles ni hiérarchie, et prône la gratuité et la dépendance envers lui. Mais son influence est corruptrice, car il manipule cette bande pour y adhérer les idées de violence qui se cachent derrière sa personnalité.La mort des actrices Sharon Tate et d'autres membres de leur famille marque le début de l'attention médiatique à ce qui s'appelait la « secte » de Manson. Le monde découvre ainsi une série de crimes violents commis en Californie dans les années 60 par la "Famille"