Dans le cœur du Far West américain, où la loi des hommes prend souvent le dessus sur celle écrite, un homme est accusé d'un crime odieux : meurtre. Incarcéré par le courageux shérif, Johnny Reno, il connaît les menaces répétées de ses concitoyens, désireux de se faire justice eux-mêmes. Mais celui qui a pris l'habitude de défendre les plus faibles et de donner la parole à ceux qui n'en ont pas d'autre voix, décide de prendre un risque pour lui-même. Il demande à être entendu par les habitants et leur explique que justice ne doit pas se faire aveuglément. Mais son appel au calme est-il suffisant pour éviter le pire ?