Violette Nozière, une adolescente déterminée, vit aux prises avec les réalités brutales de sa condition en 1930. Au sein de la famille étroite qu'elle partage avec ses parents, Baptiste et Germaine Nozière, elle cache son passé de prostituée. Les secrets qu'elle garde sont autant d'actes de révolte contre les normes rigides qui règnent dans leur foyer. L'amour qu'elle porte à Jean Dabin, un jeune homme issu de la misère, n'est pas le seul facteur de son désir de liberté. La maladie dont elle est atteinte - héritage familiale ou non - devient une excuse pour manipuler ses parents et les mettre en danger.Alors que sa mère est méfiante, c'est son père qui semble plus indulgent, mais cela ne l'empêche pas de se faire du poison. Cette tentative de meurtre n'échappe pas à la police et Violette est arrêtée. Pour se défendre, elle révèle un secret terrible : son père l'a abusée