Lorsque deux jeunes marines, Louden et Dawson, sont accusés d'avoir abattu leur camarade, Santiago, dans une opération codifiée sous le nom de "Code Rouge", ils sont assignés à un avocat militaire, lieutenant Daniel Kaffee. Au début, Kaffee envisage de défendre ses clients selon des procédures standards, mais sa jeune et déterminée adjointe, le lieutenant JoAnne Galoway, l'incite à plonger plus profondément dans cette affaire complexes qui pourrait avoir des conséquences graves. Pour découvrir la vérité derrière ce meurtre suspect, Kaffee va devoir remonter les échelons de la hiérarchie militaire jusqu'à ses sommets