Dans un contexte de tension et de danger, Carter McCoy, un détenu libéré après une longue peine, est contraint par ses obligations de réaliser un hold-up bancaire pour un mafieux nommé Jack Benyon. En échange de sa liberté, il doit accomplir cette mission, mais les choses prennent un tour inattendu lorsqu'il abat son complice Rudy Butler, qui avait tenté de le tuer. Avec sa femme à ses côtés, il s'enfuit avec l'argent volé, traversant les États-Unis dans un voyage périlleux marqué par l'urgence et la fuite.
Sorti en 1973, Guet-apens s'inscrit dans le genre de l'action, du crime et du thriller, avec une ambiance tendue et un ton réaliste qui reflète l'époque. Le film explore les thèmes de la liberté, de la loyauté et des conséquences des choix passés, tout en dépeignant un monde où la violence et la trahison sont omniprésentes. Le réalisme brut et les scènes d'action intenses donnent au film une dimension immersive, typique du cinéma américain des années 1970.
Réalisé par Sam Peckinpah, connu pour son style visuel marqué et son traitement des thèmes de la violence, Guet-apens met en scène un casting solide, notamment Steve McQueen dans le rôle de Carter McCoy, Ali MacGraw en tant que sa femme, et des acteurs de renom comme Ben Johnson, Al Lettieri et Slim Pickens. La direction de Peckinpah, combinée à la présence de ces acteurs, confère au film une intensité dramatique et une crédibilité narrative.
Le film s'inscrit dans la lignée des œuvres de gangsters et de fuites en Amérique du Nord, proche des classiques du genre, tout en apportant une vision réaliste et souvent brutale de la vie criminelle. Il s'adresse à un public aimant les thrillers d'action, les récits de fuite et les personnages aux destins tragiques et complexes.