Georges Washington McLintock, un homme puissant et influent dans la région, est à la tête du plus vaste ranch du coin. Sa réputation, issue d'une vie d'abnégation et de sagesse, lui valent le respect des habitants. Cependant, sa richesse et son autorité ont également généré une certaine peur dans les esprits. Mais il y a une exception à cette règle : Katherine, l'épouse de McLintock qui revient sur les lieux après deux ans d'absence. Son retour est motivé par un double but : obtenir le divorce et se voir attribuer la garde exclusive de leur fille, Rebecca. Mais ce n'est pas une simple question de droit ou d'intérêt personnel, c'est une véritable bataille des volontés qui s'engage entre ces deux personnages importants