À Boston, une lutte à mort oppose la police aux gangs irlandais. Pour éliminer le puissant Frank Costello, la police utilise une stratégie audacieuse : infiltrer son organisation avec un « faussaire » issu des bas quartiers, Billy Costigan. Tandis que Billy se fait passer pour un fidèle du gang, Colin Sullivan entre dans l’Unité des Enquêtes Spéciales, chargée de liquider Costello. Mais Colin joue double jeu : il informe Costello des opérations qui se trament contre lui.Billy et Colin mènent une double vie qui les oblige à perdre pied. Traquenards et contres-attaque s'enchaînent. Finalement, chaque camp réalise qu'il a un traître dans ses rangs. Une course contre la montre commence : Billy et Colin ont pour seule chance de survivre que de découvrir l'identité de l'autre