Catherine vécut dans une période de grande agitation. Elle occupait le poste de lingère au cours de l'année 1792, où elle fut confrontée à des difficultés financières après avoir fourni ses services à un lieutenant en faillite. Ce dernier, jeune et désargenté, avait négligé de la rémunérer pour son travail, ce qui ne fit qu'exacerber les soucis financiers de Catherine. En parallèle, elle était courtisée par le sergent Lefebvre, mais sa priorité restait toujours sa réputation sociale. Le 10 août 1792, des émeutes éclatèrent à Paris, et Catherine se retrouva au cœur de la tempête. Elle eut l'occasion d'aider un militaire autrichien qui se trouvait dans une situation périlleuse en raison de la fureur de la foule