Rocky Balboa, un nom synonyme de courage et de détermination, repose désormais loin du ring où il a écrit son histoire. Ses victoires ont laissé place à des anecdotes que lui répète avec enthousiasme ses clients dans le restaurant qu'il dirige. La perte de son épouse continue de l'atteindre et son fils ne fait aucun effort pour se rendre compte de ce qui lui arrive, abandonnant son vieux. Le titre de champion d'aujourd'hui appartient à Mason Dixon, un boxeur sans cœur ni élegance, mais capable de faire tomber n'importe quel adversaire en face de lui. Alors que les promoteurs recherchent désespérément un adversaire à sa taille pour le prochain combat du tueur, la légende de Rocky refait surface. Le public s'enthousiasme à l'idée d'assister à une confrontation entre deux écoles de boxe inédites, entre deux époques différentes et deux championnats qui ont suivi leurs propres voies