Dans une ville américaine tranquille et puritaine des années soixante-dix, Cecilia Lisbon, une adolescente de 13 ans, se trouve à un tournant crucial de sa vie. Elle est l'une des cinq sœurs d'un ménage respectable, dont les filles sont généralement considérées comme des jolies adolescentes.L'événement qui va changer la donne dans ce foyer modèle est le geste désespéré de Cecilia. Cette tentative de suicide met au jour une réalité jusque-là ignorée par tout le voisinage : les garçons du quartier, obsédés par la beauté et la mystérieuse nature des sœurs Lisbon, sont contraints de prendre conscience d'une vérité qu'ils ignoraient jusqu'alors